A férfiöltözködésben vannak olyan ruhadarabok, amelyek egyszerűen csak betöltik a funkciójukat, és vannak olyanok, amelyeknek már a puszta jelenléte is megváltoztatja az egész öltözék karakterét. A mellény egyértelműen az utóbbiak közé tartozik, hiszen egy jól megválasztott darabban a férfi valahogy rendezettebbnek, elegánsabbnak, határozottabbnak tűnik. Ráadásul a mellénynek van egy különleges tulajdonsága: akkor is elegánssá tud tenni, amikor már levettük a zakót.

A mellény története több mint háromszázötven évre nyúlik vissza, és egy angol királyi rendelettel kezdődik. II. Károly angol király 1666-ban jelentette be, hogy a férfiak öltözködésében a mellénynek is helyet kell kapnia, részben azért, mert a korábbi, túlságosan díszes francia udvari divattal szemben egy sajátosabb, angolosabb öltözködési formát szeretett volna meghonosítani. Az akkori mellények azonban egészen másképp néztek ki, mint a maiak: hosszúak voltak, gyakran a comb közepéig értek, selyemből, bársonyból készültek, csipkével, hímzéssel és gazdagon díszített gombokkal. Nem éppen a visszafogott elegancia korszakát élték akkoriban.

A XVIII–XIX. században a mellény fokozatosan rövidült, szabása karcsúbbá, színei visszafogottabbá váltak, és a háromrészes öltöny természetes részévé lett. A XX. század második felében az öltözködés lazulásával háttérbe szorult, de soha nem tűnt el teljesen. Ma ismét egyre több férfi fedezi fel, hogy a mellény nem csupán az esküvői öltönyök és a nagypapák kiváltsága.

Na de milyen mellények közül választhatunk? A klasszikus egysoros mellény a legjobb kiindulópont, általában négy-öt gombbal, V alakú kivágással és két kisebb zsebbel készül. Öltönyhöz, sportzakóhoz, de akár önmagában, elegáns nadrággal és inggel is viselhető. Ha most ismerkedünk a mellényviseléssel, egy sötétkék, szürke vagy barna, egyszínű darabbal érdemes kezdeni.

A kétsoros mellény már határozottabb, ünnepélyesebb karakterű, két párhuzamos gombsorával látványosabb megjelenést ad, és különösen jól mutat háromrészes öltönnyel. A galléros mellények valamivel régiesebb, angolos hangulatot képviselnek, tweed zakóval vagy gyapjúnadrággal kifejezetten stílusosak lehetnek. A kötött mellény pedig az elegáns hétköznapi öltözködés egyik legjobb darabja: ing fölött, chino nadrággal vagy zakó alatt is jól működik. A farmer- és bőrmellények már egy másik világot képviselnek, inkább a lezser, rockeres, motoros vagy vintage stílushoz tartoznak.

És most jöjjön néhány fontos szabály, mert a mellény viselésének is megvannak a részletei. A mellény zakó nélkül is viselhető, és talán ez az egyik legjobb tulajdonsága. Egy jól szabott darab fehér vagy világoskék inggel, szövetnadrággal és bőrcipővel elegáns, de nem túlöltözött megjelenést ad. Ha lazább összeállítást szeretnénk, sötét farmerrel és egyszerű inggel is működhet. Amikor a mellényhez nyakkendőt is veszünk, a felső gombot begomboljuk, ha nyakkendőt nem kötünk, akkor a mellényt legfelül is kigomboljuk – a legalsó gomb mindig nyitva marad.

A másik fontos dolog a méret. A mellény simuljon a testre, de ne szorítson, az alsó része takarja el a nadrág derekát és az inget, vagyis ne látszódjon ki az ing a mellény és a nadrág között. Háromrészes öltönynél pedig az öv helyett inkább nadrágtartót válasszunk, hogy a mellény alatt a nadrág dereka szép, rendezett maradjon.

A mellény akkor működik igazán, ha természetesen illeszkedik a személyiségünkhöz, az alkalomhoz és a ruhatárunk többi darabjához. Érdemes beszerezni egy jó minőségű, jól szabott darabot, mert a mellény mindenképp hozzátesz a férfi eleganciájához. És ha valaki megkérdezi, miért hagytuk nyitva az alsó gombot a mellényünkön, nyugodtan mondjuk azt: nem felejtettük el begombolni, hanem tudjuk, hogy ezt hogy kell csinálni…