Az Egyesült Államok elnöke, Donald Trump éles hangvételű támadást intézett XIV. Leó pápa ellen, miután a katolikus egyházfő bírálta a háborút és a nemzetközi politikai feszültségeket.

Trump, előbb közösségi oldalán, majd újságíróknak nyilatkozva azt mondta, hogy a pápa „gyenge a bűnözés ügyében, és borzalmas a külpolitikája”. A bejegyzésben azt is állította, hogy Leót tavaly csak azért választották pápává, mert amerikai. Szerinte a bíborosok úgy gondolták, ez a legjobb módja annak, hogy vele, vagyis az amerikai elnökkel tárgyaljanak. Trump később újságíróknak azt is elmondta, hogy “nem nagy rajongója” a katolikus egyházfőnek, akit egyúttal liberálisnak nevezett.

Az amerikai elnök azt kifogásolta, hogy a pápa bírálta az Irán körüli háborús konfliktust és az amerikai fellépést. Trump szerint az ilyen kijelentések gyengítik az Egyesült Államok pozícióját, és akadályozzák a határozott katonai lépéseket. A konfliktus hátterében az áll, hogy XIV. Leó pápa az utóbbi napokban többször is a béke mellett szólalt fel. Beszédeiben a háborút „elfogadhatatlannak” nevezte, és arra figyelmeztetett, hogy a hatalom és az erőszak kultusza súlyos erkölcsi tévedés.

Azt hangsúlyozta, hogy a vallást nem szabad háborúk igazolására használni, és a politikai vezetőknek a párbeszédet kellene előtérbe helyezniük.  A nyilatkozatok komoly visszhangot váltottak ki: egyházi vezetők és katolikus szervezetek bírálatukat fejezték ki Trump kijelentései miatt, hangsúlyozva, hogy a pápa nem politikai rivális, hanem spirituális vezető.