Jose Manuel Barrosót korábban sokan támadták, amiért vezető pozíciót kapott az egyik legnagyobb amerikai banknál. Többek között ezt a pénzintézetet teszik felelőssé a 2008-as gazdasági világválságért.

Az ad hoc etikai bizottság abból a szempontból vizsgálta a Barroso-ügyet, hogy megfelelt-e a biztosok magatartási kódexének, továbbá, hogy nem vállalt-e munkát másfél éven belül, leköszönését követően – ez ugyanis tilos. A bizottság megállapította, hogy ebből a szempontból nem történt jogsértés, és ezért nem folytatta tovább a vizsgálatot. Eközben azonban a bizottság alkalmazottai aláírásgyűjtésbe kezdtek, mert úgy vélték, hogy a “Barroso-gate” rontja a testület jó hírnevét. Sikerült 152 ezer aláírást összegyűjteni, melyet el is juttattak Jean-Claude Juncker elnöknek.